乙二醇，又名甘醇，是一种重要的有机化合物，在化学式上被表示为C2H6O2。其分子结构由两个羟基（-OH）直接连接在一个乙烷骨架上，位于相邻的碳原子上。乙二醇在常温下为无色无臭的粘稠液体，具有吸湿性，能与水、乙醇等许多有机溶剂以任意比例互溶。

乙二醇作为一种重要的化工原料，广泛应用于各个领域。例如，在防冻液和汽车冷却系统中作为主要成分，可以降低水的冰点，防止冬天结冰；在纺织工业中，用作纤维的吸湿剂，提高纤维的柔软性和抗静电性能；在塑料制造中，用作生产聚酯树脂的原料，用于制造聚酯纤维和瓶装容器；在化妆品行业，用作保湿剂，保持皮肤或头发的水分；在制药工业中，用作药物的溶剂，帮助药物溶解并提高药效。

乙二醇的制备方法主要有环氧乙烷水合法和合成气法。其中，环氧乙烷水合法是目前工业上最常用的方法，通过环氧乙烷与水反应生成乙二醇，同时副产二乙二醇和三乙二醇。该方法操作简单，产品纯度高，但需要较高的设备投资和运行成本。合成气法则采用一氧化碳和氢气为原料，在催化剂的作用下合成乙二醇，该方法具有原料来源广、工艺流程短等优点，但目前工业化应用较少，主要是因为催化剂的选择和反应条件的控制较为困难。

综上所述，乙二醇作为一种重要的有机化合物，在日常生活和工业生产中发挥着重要作用。随着科学技术的进步和新材料、新能源的发展，乙二醇的应用领域将会越来越广泛。